Nisos regresa con una experiencia más informal y robusta para la fase uno en West Loop

El renovado Nisos (ahora llamado Nisos Prime), el llamativo restaurante mediterráneo West Loop que cerró en mayo, 10 meses después de abrir en Randolph Street, debutará en dos fases y tres componentes del grupo detrás de Hampton Social.

Prime Bar, una opción gastronómica más informal y menos costosa, abrirá sus puertas el miércoles 16 de agosto. El compañero nocturno y club del bar, el Lounge, abrirá sus puertas el viernes 18 de agosto. Las reservaciones ya están disponibles. Los fanáticos tendrán que esperar un poco para el evento principal. Nisos Prime, con un menú de Rick Tramonto, el veterano chef de Chicago que guió a la institución de alta cocina Tru cuando acumulaba estrellas Michelin, debería abrir en noviembre. Tramonto es ahora el director culinario de Parker Hospitality y tiene planes para futuros restaurantes creados por el chef, no simplemente moldeados como en el caso de Nisos.

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"No es una buena cena", dice el director ejecutivo y fundador de Parker Hospitality, Brad Parker, sobre la nueva porción del bar. "Es un ambiente muy accesible y divertido; realmente queremos que esté en línea con Hampton Social en términos de accesibilidad y comidas cotidianas".

La interpretación original de Nisos fracasó porque era demasiado "fuera de lo común", añade Parker. Los clientes malinterpretaron su objetivo de crear un lugar divertido que destacara diversas comidas del Mediterráneo. Las extravagantes presentaciones no conectaron.

"Lo que funciona en Europa no siempre funciona en Estados Unidos", dice Parker.

Nisos Prime es más que un bistec.

El antiguo menú, dice Parker, quizás incluía demasiados platos griegos. Este último fue producto de la importación del chef Avgaria Stapaki de Grecia. Stapaki dejó Nisos poco antes de que Parker cerrara en mayo. Ahora, tres meses después del cierre, Nisos está listo para recargar energías con un lugar exclusivo para cenar con bistec y pasta que eventualmente también lanzará un brunch cinco días a la semana.

Los interiores, en su mayor parte, se han dejado en paz. Esa es una de las razones por las que Parker conservó el nombre. Resistió la tentación de cambiar el nombre a “Parker Prime” o algo similar. Parker tampoco hizo un reinicio completo: "Hay tantas partes de Nisos que fueron geniales: la decoración, el diseño".

Aunque Randolph Restaurant Row se ha ganado una gran reputación por sus comidas elevadas en Chicago, Parker dice que hay un gran segmento que prefiere menos pompa y circunstancias y pociones más grandes: "Somos el Medio Oeste, somos carne y patatas", dice.

Los Nisos originales quizás tenían demasiado marisco. Entonces, en Prime, cocinarán un chuletón de res con hueso de 22 onzas y un filete de 8 onzas. Aún así, "primer" no significa necesariamente que el restaurante sea un asador: ya hay muchos (Swift & Sons, BLVD, Fioretta) en el vecindario. Parker adopta una definición más general, "principal", y en su opinión se trata más de la atmósfera. Si bien aún conservarán algunos sabores griegos, incluida la pierna de cordero, Parker está usando el paraguas "mediterráneo" para incorporar pasta italiana y berenjena a la parmesana.

Prime Bar, en el primer piso, es informal. El crítico del Tribune, Nick Kindelsperger, destacó en su reseña cómo Nisos atraía a "gente hermosa... hasta un grado tan absurdo...". Parker reconoció que invirtió mucho en el diseño del restaurante y que no quiere que los comensales entren "como si acabaran de jugar un partido de baloncesto en la calle". Entiende la necesidad de hacer que la gente se sienta bienvenida. Prime Bar estará abierto para el almuerzo, y Parker imagina que los clientes que acaban de terminar sus sesiones de yoga en Soho House pasarán por allí o los comensales que quieran un lugar para un almuerzo de negocios discreto y aprovechar el espacio del primer piso. También hay un patio con capacidad para 64 personas. A Parker le gustan las bebidas con ginebra y los spritzes, así que busque una selección de tónicas y bebidas espumosas.

Tramonto, quien dejó Chicago para ir a Nueva Orleans, se conectó con Parker a través de un reclutador. Dice que las carnes provendrán de Meats by Linz y Whittingham Meats y servirán todo tipo de carnes (incluido wagyu, aunque no especificó si era pura sangre estadounidense o los cortes japoneses más caros). Tendrán opciones de añejado en seco y húmedo y el añejamiento se realizará en el restaurante y fuera del sitio.

El chef dice que se siente listo para asumir el desafío de hacer que las cosas funcionen para Nisos 2.0: "Estamos trabajando principalmente en la costa del Mediterráneo, pero estamos en Chicago, por lo que también mostraremos respeto donde se debe respetar", dice .

El segundo piso alberga el comedor principal y Nisos Prime, que debutará en otoño. También albergará el Salón. Es una sala de 2000 pies cuadrados donde los DJ trabajarán los fines de semana. También es para eventos privados.

Los restaurantes de Chicago a veces pueden parecer demasiado serios, dice Parker. A pesar del papel de la ciudad como lugar pionero para los chefs, cree que la clientela más joven no está tan al tanto de eso y quiere soltarse el pelo. Quiere que sus restaurantes sirvan a esa gente. Próximamente se abrirá otro proyecto, Costera, un restaurante mexicano centrado en Tulum. Es la razón por la que han espaciado las aperturas de bares, salones y restaurantes en Nisos.

"Quiero que la gente se divierta", dice Parker. "Nisos también será divertido".

Consulte los menús de comidas y bebidas a continuación.

Nisos Prime Bar, 802 W. Randolph Street, inaugurado el miércoles 16 de agosto; The Lounge, inauguración el viernes 18 de agosto; reservas en vivo a través de OpenTable.