Argonne instala los componentes finales de la supercomputadora Aurora

7 de julio de 2023

La instalación de la "cuchilla" número 10,624 y final de Aurora marcó un hito importante para la muy esperada supercomputadora de "exaescala" en el Laboratorio Nacional Argonne.

Después de años de trabajo y planificación diligentes, el sistema ahora contiene todo el hardware que lo convertirá en una de las supercomputadoras más poderosas del mundo cuando se abra a la investigación científica. Construida por Intel y Hewlett Packard Enterprise, Aurora será teóricamente capaz de ofrecer más de dos exaflops de potencia informática, o más de 2 mil millones de cálculos por segundo.

Estas supercomputadoras son invaluables para los científicos.

“Todo lo que sabemos sobre el clima a gran escala proviene de simulaciones climáticas realizadas en supercomputadoras. Lo que sabemos sobre el genoma humano proviene del análisis masivo de datos en grandes computadoras. Todo lo que está sucediendo en IA en este momento está sucediendo en computadoras a gran escala”, dijo a Chicago Magazine Rick Stevens, quien ayudó a liderar el esfuerzo y es profesor de la Universidad de Chicago y director asociado de Argonne. "Nuestra capacidad para diseñar reactores, nuestra capacidad para crear nuevas baterías, todo eso es resultado de la informática".

El equipo de Aurora ha estado construyendo el sistema pieza por pieza durante el último año y medio, instalando aspas y otros componentes a medida que fueron entregados a Argonne, que es un laboratorio nacional del Departamento de Energía de EE. UU. afiliado a la Universidad de Chicago.

"Hemos estado viviendo y respirando la instalación de Aurora desde que se entregaron las primeras piezas en noviembre de 2021", dijo Susan Coghlan, directora del proyecto de Aurora. "Si bien todavía tenemos mucho trabajo por hacer antes de que podamos implementar el sistema para los científicos de todo el mundo, es increíblemente emocionante tener el hardware final en funcionamiento".

Como columna vertebral del sistema, los blades de Aurora son elegantes unidades rectangulares que albergan sus procesadores, memoria, redes y tecnologías de refrigeración. La máquina obtiene su potencia computacional de una combinación de CPU (unidades centrales de procesamiento) y GPU (unidades de procesamiento de gráficos) Intel de última generación. Cada blade está equipado con dos procesadores Intel Xeon CPU Max Series y seis procesadores Intel Data Center GPU Max Series.

Dado que cada hoja pesaba alrededor de 70 libras, el equipo necesitaba una máquina especializada para instalar delicadamente las unidades verticalmente en los estantes del tamaño de un refrigerador de Aurora. Cada uno de los 166 bastidores del sistema contiene 64 blades. Los bastidores están distribuidos en ocho filas y ocupan el espacio de dos canchas de baloncesto profesionales en el centro de datos de ALCF.

Antes de poder instalar el sistema, Argonne tuvo que realizar algunas mejoras importantes en las instalaciones. Esto incluyó agregar nuevo espacio al centro de datos para proporcionar suficiente espacio para la supercomputadora y construir salas y equipos mecánicos para proporcionar mayor energía y capacidad de enfriamiento.

Ahora que la máquina está completamente ensamblada, los investigadores trasladarán su trabajo a Aurora para comenzar a escalar sus aplicaciones en el sistema completo. Durante los últimos meses han estado trabajando en el banco de pruebas Sunspot, que es un sistema de prueba y desarrollo que tiene exactamente la misma arquitectura que Aurora pero sólo en dos bastidores. Estos primeros usuarios ayudan a realizar pruebas de estrés de la supercomputadora e identificar posibles errores que deben resolverse antes de su implementación.

"Esperamos poner a prueba Aurora para asegurarnos de que todo funcione según lo previsto antes de entregar el sistema a la comunidad científica en general", dijo Coghlan.

—Adaptado de un artículo de Jim Collins publicado por primera vez por el Laboratorio Nacional Argonne.

La nueva supercomputadora Argonne será la más poderosa de EE. UU.

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