La amenaza de Rusia de retirarse del acuerdo de cereales con Ucrania genera temores sobre la seguridad alimentaria mundial

ARCHIVO - Cosechadores recolectan trigo en la aldea de Zghurivka, Ucrania, el 9 de agosto de 2022. Crece la preocupación de que Rusia no extienda un acuerdo mediado por la ONU que permite que el grano fluya desde Ucrania a partes del mundo que luchan contra el hambre, con los barcos ya no se dirigen a los puertos del Mar Negro del país devastado por la guerra y las exportaciones de alimentos están disminuyendo. (Foto AP/Efrem Lukatsky, Archivo)

ARCHIVO - Trabajadores cargan granos en un puerto de granos en Izmail, Ucrania, el miércoles 26 de abril de 2023. Crece la preocupación de que Rusia no extienda un acuerdo mediado por la ONU que permite que los granos fluyan desde Ucrania a partes del mundo que luchan contra el hambre. Los barcos ya no se dirigen a los puertos del Mar Negro del país devastado por la guerra y las exportaciones de alimentos disminuyen. (Foto AP/Andrew Kravchenko, archivo)

ARCHIVO - Vista exterior de la terminal de almacenamiento de granos durante la visita del secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, al puerto marítimo de Odesa, en Odesa, Ucrania, el viernes 19 de agosto de 2022. Crece la preocupación de que Rusia no extienda un acuerdo negociado por la ONU eso permite que el grano fluya desde Ucrania a partes del mundo que luchan contra el hambre, con barcos que ya no se dirigen a los puertos del país devastado por la guerra en el Mar Negro y disminuyendo las exportaciones de alimentos. (Foto AP/Kostiantyn Liberov, archivo)

ARCHIVO - Un agricultor recoge su cosecha en un campo a diez kilómetros de la línea del frente, alrededor de un cráter dejado por el cohete ruso en primer plano, en la región de Dnipropetrovsk, Ucrania, el 4 de julio de 2022. Crece la preocupación de que Rusia no extienda una reunión de la ONU -Acuerdo negociado que permite que el grano fluya desde Ucrania a partes del mundo que luchan contra el hambre, con barcos que ya no se dirigen a los puertos del país devastado por la guerra en el Mar Negro y disminuyendo las exportaciones de alimentos. (Foto AP/Efrem Lukatsky, Archivo)

ARCHIVO - Trabajadores cargan granos en un puerto de granos en Izmail, Ucrania, el miércoles 26 de abril de 2023. Crece la preocupación de que Rusia no extienda un acuerdo mediado por la ONU que permite que los granos fluyan desde Ucrania a partes del mundo que luchan contra el hambre. Los barcos ya no se dirigen a los puertos del Mar Negro del país devastado por la guerra y las exportaciones de alimentos disminuyen. (Foto AP/Andrew Kravchenko, archivo)

LONDRES (AP) — Crece la preocupación de que Rusia no extienda un acuerdo mediado por las Naciones Unidas que permite que el grano fluya desde Ucrania a partes del mundo que luchan contra el hambre, y que los barcos ya no se dirijan a los puertos del país devastado por la guerra en el Mar Negro. Las exportaciones de alimentos están disminuyendo.

Turquía y la ONU negociaron el verano pasado un acuerdo revolucionario para aliviar una crisis alimentaria global, junto con un acuerdo separado con Rusia para facilitar los envíos de sus alimentos y fertilizantes. Moscú insiste en que todavía enfrenta obstáculos, aunque los datos muestran que ha estado exportando cantidades récord de trigo.

Los funcionarios rusos dicen repetidamente que no hay motivos para extender la Iniciativa de Granos del Mar Negro, que se renovará por cuarta vez el lunes. Es algo con lo que ya lo han amenazado antes y luego han extendido dos veces el acuerdo por dos meses en lugar de los cuatro meses descritos en el acuerdo.

La ONU y otros se esfuerzan por mantener intacto el frágil acuerdo, en el que Ucrania y Rusia son importantes proveedores de trigo, cebada, aceite vegetal y otros productos alimenticios de los que dependen los países de África, Medio Oriente y partes de Asia. Ha permitido a Ucrania enviar 32,8 millones de toneladas métricas (36,2 millones de toneladas) de cereales, más de la mitad a países en desarrollo.

El acuerdo ha ayudado a reducir los precios mundiales de productos alimenticios como el trigo después de que alcanzaron niveles récord tras la invasión del año pasado, pero ese alivio no ha llegado a las mesas de las cocinas.

La salida de Rusia cortaría una fuente de ayuda del Programa Mundial de Alimentos para países en riesgo de hambruna, incluidos Somalia, Etiopía y Afganistán, y agravaría los problemas de seguridad alimentaria en lugares vulnerables que luchan contra conflictos, crisis económicas y sequías.

"Rusia cuenta con mucha buena voluntad pública para continuar con este acuerdo", dijo Joseph Glauber, investigador principal del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias. "Creo que habría un costo que pagar en términos de percepción pública y buena voluntad global, en lo que respecta a Rusia" si el acuerdo no se extiende.

La cantidad de grano que sale de Ucrania ya ha disminuido, y Rusia ha sido acusada de retrasar las inspecciones conjuntas de barcos por parte de funcionarios rusos, ucranianos, de la ONU y turcos y de negarse a permitir que más barcos se unan a la iniciativa.

El promedio de inspecciones diarias (destinadas a garantizar que los barcos lleven sólo alimentos y no armas que puedan ayudar a cualquiera de las partes) ha caído de un máximo de 11 en octubre a poco más de dos en junio.

Eso ha llevado a una disminución en las exportaciones de granos, desde un máximo de 4,2 millones de toneladas métricas en octubre a 1,3 millones en mayo, un mínimo para la iniciativa de un año de antigüedad. Aumentaron a 2 millones en junio a medida que crecía el tamaño de los envíos.

Si el acuerdo no se extiende, "los países que dependían de Ucrania para sus importaciones tendrán que buscar otras fuentes de importaciones, muy probablemente Rusia, que es algo que imagino que Rusia pretendía", dijo Caitlin Welsh. director del Programa Global de Seguridad Alimentaria y Hídrica del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

La ONU ha estado negociando con Rusia y el secretario general Antonio Guterres envió esta semana una carta al presidente ruso Vladimir Putin sobre la implementación adicional del acuerdo de Moscú, dijo el miércoles el portavoz Stéphane Dujarric.

La jefa de Comercio de la ONU, Rebeca Grynspan, dijo a los periodistas que la propuesta de la ONU implica encontrar una manera de permitir a Rusia realizar transacciones financieras globales para sus envíos de alimentos y fertilizantes.

Grynspan quería ir a Moscú esta semana para presionar por la renovación del acuerdo, pero cuando se le preguntó si iría, respondió: "No lo parece".

Mientras tanto, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que espera que las nuevas promesas de armas por parte de los aliados occidentales provoquen “interrupciones” en la iniciativa.

"Es comprensible: Rusia siempre reacciona así, no cumple su palabra y quiere bloquear ciertos corredores humanitarios para crear una nueva crisis", afirmó tras la cumbre de la OTAN en Lituania.

El Ministerio de Infraestructura de Ucrania dice que 29 buques estaban esperando en aguas turcas porque Rusia se negó a permitir su inspección.

Rusia insiste en que el acuerdo no ha funcionado para sus propias exportaciones y culpa a las sanciones occidentales.

Si bien las sanciones no afectan a los alimentos ni a los fertilizantes, Moscú está buscando excepciones a las restricciones impuestas al Banco Agrícola Ruso, así como al movimiento de su amoníaco, un ingrediente clave de los fertilizantes, a un puerto ucraniano del Mar Negro. Pero el oleoducto de amoníaco resultó dañado durante la guerra, afirmó la ONU.

“Aún hay tiempo para implementar la parte de los acuerdos que corresponde a nuestro país. Hasta ahora, esta parte no se ha cumplido”, dijo a los periodistas la semana pasada el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov. "Y por lo tanto, desafortunadamente, por el momento no vemos ningún motivo particular para extender este acuerdo".

Rusia, sin embargo, ha aumentado sus exportaciones de trigo a máximos históricos tras una gran cosecha. Alcanzaron 45,5 millones de toneladas métricas en el año comercial 2022-2023, según estimaciones del miércoles del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Se espera otro récord para Rusia en 2023-2024, con 47,5 millones de toneladas.

Mientras tanto, los envíos de Ucrania han caído más de un 40% con respecto a su promedio anterior a la guerra, y el USDA espera 10,5 millones de toneladas métricas de trigo el próximo año, un gran golpe para su economía dependiente de la agricultura.

Con menos de Ucrania y más de Rusia, las existencias de trigo disponibles en el mundo son las mismas que en 2021, y hay suficiente para todos, dijo Peter Meyer, jefe de análisis de granos de S&P Global Commodity Insights.

Se espera que Europa y Argentina aumenten los envíos de trigo, mientras que Brasil tuvo un año excepcional para el maíz, del cual Ucrania también es un importante proveedor. Meyer no esperaría más que un aumento temporal de los precios de los cereales en los mercados mundiales si no se renueva el acuerdo sobre el Mar Negro.

"Los mercados simplemente se adaptan extremadamente rápido", afirmó. "El quid de la cuestión es que los mercados mundiales de cereales se equilibran entre sí".

Ucrania puede enviar sus alimentos por tierra o por río a través de Europa, por lo que no se vería completamente aislada de la venta de granos, pero esas rutas tienen una capacidad menor que los envíos marítimos y han provocado desunión en la Unión Europea.

"Somos un gato que se queda sin vidas en esta situación", afirmó Simon Evenett, profesor de comercio internacional y desarrollo económico en la Universidad de St. Gallen, en Suiza. "Sólo hace falta que algo salga mal para que nos metamos en problemas".

Si bien el índice de precios de los alimentos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura ha caído por debajo de los máximos históricos que alcanzó cuando las tropas rusas entraron en Ucrania, los costos de los alimentos ya eran elevados debido a la COVID-19, el conflicto y la sequía.

Luego, la guerra de Rusia contribuyó a aumentar los costos de producción de alimentos, incluidos la energía, los fertilizantes y el transporte.

En los países en desarrollo que dependen cada vez más de alimentos importados, desde Kenia hasta Siria, el debilitamiento de las monedas mantiene altos los precios locales porque pagan en dólares estadounidenses.

"Dado que aproximadamente el 80% del grano de África Oriental se exporta desde Rusia y Ucrania, más de 50 millones de personas en toda África Oriental se enfrentan al hambre, y los precios de los alimentos se han disparado casi un 40% este año", dijo Shashwat Saraf, representante regional del Comité Internacional de Rescate. director de emergencias para África Oriental.

"Es vital que la comunidad internacional no sólo forje un acuerdo a largo plazo sino también soluciones duraderas para abordar la inseguridad alimentaria", afirmó.

Los reporteros de AP Daria Litvinova en Tallin, Estonia; Hanna Arhirova en Kiev, Ucrania; y Edith M. Lederer de las Naciones Unidas contribuyeron.

Vea la cobertura completa de AP sobre la guerra en Ucrania en https://apnews.com/hub/russia-ukraine y la crisis alimentaria en https://apnews.com/hub/food-crisis.