Los vehículos eléctricos no requieren mantenimiento, no te saltes estos pasos

Cinco pasos de mantenimiento de vehículos eléctricos que no querrás saltarte.

Ser propietario de un vehículo eléctrico tiene varios beneficios, desde ahorrar dinero en el surtidor de gasolina hasta evitar cambios frecuentes de aceite, pero el hecho de que los autos eléctricos requieran menos mantenimiento no significa que pueda olvidarse de ellos por completo.

Los vehículos eléctricos están lejos de estar libres de mantenimiento y usted querrá estar al tanto de varios aspectos para garantizar el mejor rendimiento, autonomía, experiencia de conducción y longevidad. Según el Departamento de Energía, no sólo es más fácil tener un vehículo eléctrico, sino que también ahorrará casi un 40 % en mantenimiento. Una gran parte de eso son las más de 20 piezas y componentes de un motor de combustión interna (ICE) normal que se revisan comúnmente y que los automóviles eléctricos no tienen. Me refiero a bujías, filtros de aceite, sensores de O2, convertidores catalíticos y más.

No tiene que preocuparse por las correas de transmisión ni los cambios de aceite, pero querrá mantenerse al tanto de la rotación de neumáticos, frenos, filtros de aire, mantenimiento de la batería y todas esas actualizaciones de software. Esto es lo que necesita saber.

Aunque los autos eléctricos frenan la mayor parte del tiempo gracias al frenado regenerativo, que invierte los motores eléctricos para reducir la velocidad del vehículo (al mismo tiempo que captura la energía y la convierte en energía de la batería), todavía tienen las mismas pastillas de freno, rotores y líquidos que otros autos.

Las pastillas de freno y los rotores no experimentarán ni de lejos el tipo de desgaste que experimentan los automóviles con motor de combustión interna, pero eso también significa que algunos propietarios de vehículos eléctricos pueden olvidarse de un paso de mantenimiento tan importante. La cantidad conducida, el nivel de frenado regenerativo que utilice y sus hábitos de conducción y frenado afectarán la frecuencia con la que necesitará mantener los sistemas de frenos.

No todos los vehículos eléctricos tienen los mismos niveles de frenado regenerativo y algunas personas conducen de manera más agresiva que otras, lo que significa que los resultados variarán. Querrá consultar el manual del propietario y seguir todas las pautas del fabricante en cuanto a pastillas de freno, rotores y líquido de frenos. Recuerde que, a menos que esté cambiando las pastillas de freno, lo que requiere purgar el sistema de frenos hidráulicos después, no debería tener que lidiar con líquidos de frenos con demasiada frecuencia a menos que haya una fuga u otros problemas. El líquido de frenos absorbe humedad con el tiempo y pierde algo de viscosidad, por lo que nuevamente, consulte el manual para conocer los intervalos de lavado sugeridos.

Los neumáticos nuevos son uno de los aspectos más caros de la propiedad de un vehículo eléctrico, pero no son diferentes de los de cualquier otro vehículo. En mi camión a gasolina, yo mismo hago girar los neumáticos cada dos cambios de aceite, pero probablemente soy una minoría aquí. Con un vehículo eléctrico, no llevará su vehículo al concesionario ni lo lubricará rápidamente para un cambio de aceite o una puesta a punto ocasional, que es cuando la mayoría de las personas rotan sus neumáticos. Como resultado, es una tarea fácil de olvidar o pasar por alto, pero a la larga le costará.

Se recomienda que la mayoría de los propietarios roten los neumáticos aproximadamente cada 7000 a 8000 millas para obtener un rendimiento y patrones de desgaste óptimos. Los autos eléctricos son más pesados ​​que la mayoría gracias a sus enormes paquetes de baterías, además muchos modelos en la calle tienen niveles increíbles de torque. Es por eso que los vehículos eléctricos necesitan neumáticos especiales, y querrás asegurarte de que los tuyos duren el mayor tiempo posible manteniéndote al día con las rotaciones.

Ya que hablo de ruedas y neumáticos, también querrás prestar mucha atención a la presión de los neumáticos. Los vehículos eléctricos son mucho más eficientes que los vehículos ICE en términos de entrega de potencia, pero eso también significa que pequeños detalles como la presión de los neumáticos, el dibujo de la banda de rodadura y la resistencia a la rodadura marcan una gran diferencia en la autonomía general. Controlar periódicamente la presión de los neumáticos le ayudará a lograr un mejor kilometraje, sin mencionar el desgaste más lento causado por todo ese peso añadido.

No es exclusivo de los vehículos eléctricos; la mayoría de los propietarios de automóviles se olvidan del filtro de aire de la cabina. No debe confundirse con un filtro de aire del motor, que los vehículos eléctricos no tienen, me refiero al pequeño filtro de aire interior de la cabina detrás de la guantera o debajo del tablero. Filtra el aire que ingresa para el aire acondicionado o el calentador y atrapa polvo, hojas, alérgenos, escombros y otras partículas.

Los filtros de aire de la cabina pueden empezar a oler un poco mal con el tiempo, sin mencionar que se obstruyen y reducen el flujo de aire. Por lo general, debes reemplazar el filtro de aire cada 20 000 o 30 000 millas. Algunas empresas, como Tesla, recomiendan cambiar el filtro cada X años. En el Model 3, por ejemplo, sugieren cambiar el filtro de aire HEPA Model 3 de alta calidad cada 2 o 3 años. Pero debe ignorar las recomendaciones basadas en el tiempo y cambiar los filtros según las millas recorridas y las condiciones. Conducir 50.000 millas durante 3 años en el polvoriento suroeste de Estados Unidos es muy diferente a conducir 20.000 millas durante 2 años en un ambiente más húmedo y con menos polvo.

De la misma manera que el aceite de motor es uno de los aspectos más vitales de un motor de combustión interna, la batería es la parte tecnológica más importante de su automóvil eléctrico. Si hay un área del manual del propietario que debe leer, debería ser la sección sobre el estado de la batería y las mejores prácticas.

Cualquier batería se degradará lentamente con el tiempo, pero hay varias medidas que los propietarios pueden tomar para prolongar el componente más caro de un vehículo eléctrico. Como cualquier batería, trate de no dejar que se caliente o enfríe demasiado o que se agote por completo. La mayoría de los vehículos eléctricos modernos cuentan con varios sistemas para garantizar que la batería nunca llegue a cero, sin importar lo que diga en el tablero. Además, los tubos de calor o el refrigerante garantizarán que la batería no se enfríe demasiado en el invierno y evitarán que los calurosos meses de verano afecten la duración o el alcance de la batería.

Dependiendo del modelo que posea, algunos vehículos eléctricos tienen un sistema de enfriamiento de batería con refrigerante reemplazable por el usuario. Si es así, querrás controlar esos niveles de líquidos, especialmente durante el verano. Algunos autos eléctricos también tienen un filtro de refrigerante de batería, que querrás reemplazar según sea necesario. Dicho esto, muchos de estos sistemas son circuitos cerrados, lo que significa que no puedes (ni debes) acceder a ellos. Por ejemplo, Tesla dice que su sistema de refrigeración debería durar toda la vida útil del vehículo. Pero si el manual del propietario recomienda el refrigerante o el filtro de la batería, siga esas pautas.

Como cualquier teléfono inteligente o computadora, su vehículo eléctrico recibirá actualizaciones de software, parches de corrección de errores y nuevas funciones a través de actualizaciones inalámbricas o del concesionario. Estas actualizaciones de software para vehículos eléctricos pueden aumentar el rendimiento, mejorar la pantalla o las aplicaciones de infoentretenimiento y alertarlo sobre los diagnósticos del vehículo.

Como lo hace (o debería hacerlo) en su teléfono, verifique periódicamente si hay actualizaciones de software a través del menú de configuración en la pantalla de su vehículo eléctrico. Esto garantizará un rendimiento óptimo, las últimas funciones y la mejor experiencia de conducción. También querrás hacer lo mismo con las aplicaciones móviles complementarias, como las aplicaciones de Tesla, Ford y otras.

Un mantenimiento adecuado y un poco de cariño contribuirán en gran medida a que su automóvil eléctrico funcione de la mejor manera durante el mayor tiempo posible. Y si bien detallamos algunas cosas vitales anteriormente, esas no son las únicas cosas que querrás mantener. Otros incluyen escobillas y líquido del limpiaparabrisas, fusibles, bombillas de las señales de giro, alineación de las ruedas, suspensión y, ocasionalmente, el reemplazo de la batería de 12 V. Y sí, los vehículos eléctricos todavía tienen una batería normal de 12 V, solo que en lugar de usarse para arrancar el motor, hace funcionar todas las luces y accesorios, junto con la ECU (unidad de control electrónico) o ECM (módulo de control electrónico) y otros sistemas.

Para terminar, haga todo el mantenimiento posible y no se olvide del lavado de autos ocasional para mantener todo como nuevo. Si hay algún mantenimiento que no te resulta cómodo hacer tú mismo, déjalo en manos de profesionales.

Cory Gunther es redactor de Valnet y cubre vehículos eléctricos de vanguardia, automoción y más en How-To Geek y MakeUseOf. Ha cubierto Android, automóviles y tecnología en general durante más de una década. Cuando no está revisando el último dispositivo, puede encontrarlo conduciendo su camioneta Toyota, arreglando dicha camioneta o haciendo algo al aire libre con amigos y familiares. Ha cubierto CES, SEMA, Mobile World Congress y CTIA y ha revisado innumerables teléfonos. Televisores, parlantes, vehículos eléctricos, bicicletas eléctricas y accesorios móviles. Antes de Valnet, Cory trabajó para GottaBeMobile y sus escritos también aparecieron en SlashGear, AndroidCentral y Newsweek, y ha escrito más de 9000 artículos.